一、練功習武以慈悲為懷 

佛教傳入中國以后，在魏晉南北朝時期得到廣泛的傳播和發(fā)展。公元495年，北魏孝文帝為了安置他所敬仰的印度高僧跋陀，在嵩山少室山北麓敕建少林寺。后來，印度高僧勒拿摩提、菩提流支來到這里，開辟譯經(jīng)道場，少林寺一時成為當時佛學重鎮(zhèn)。后又有印度高僧菩提達摩入少林寺面壁九年，首倡禪宗，由此確立了少林寺禪宗祖庭的地位。中國禪宗分為南北兩派，都以明心見性、頓悟成佛為要旨。禪宗武術(shù)和功夫則以少林武功最為著名，少林寺中也有著“寺以武顯，武以寺名”的盛譽。少林寺作為禪宗祖庭的主要任務(wù)是弘揚禪法，武僧的主要任務(wù)也是參禪、修行，而不是純粹為了練功。這正如少林寺方丈釋永信在2005年將“少林功夫”提交申報“世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”時所言：“少林寺申報的是‘功夫’，而不是武術(shù)”；“功夫是修行，是參禪。練‘功夫’的真正目的，是為徹底改變一個人的品行素質(zhì)；少林僧人的練武，正是一種修行。”因此，與少林武術(shù)形成同時產(chǎn)生的少林武術(shù)道德，也主要是受到禪宗思想的影響，而且長期以來受到禪宗戒律的嚴格約束。比如不同身份的少林寺習武者，要受到諸如“沙彌十戒”、“具足戒”、“比丘戒”等的約束。戒約雖然修訂多次，有不同版本，但它的基本道德規(guī)范是不變的。比如“十戒”（“禁叛師、禁異思、禁妄言、禁浮藝、禁盜劫、禁狂斗、禁違戒、禁抗詔、禁欺弱、禁酒淫”）中的“禁酒淫”、“禁異思”、“禁違戒”等就具有濃重的禪宗思想文化色彩。更有覺遠和尚時代（金末元初）的“少林十戒”，把佛家的慈悲為懷思想等作為少林武僧練武的道德規(guī)范和行為準則，要求他們嚴守佛門悲憫之懷的宗旨，即便是武功精嫻，也只可備以自衛(wèi)，且戒逞血氣之勇，去做好勇斗狠的舉動。另外，如飲酒食肉，也是佛門之大戒，少林武僧也須敬謹遵守，不可違犯；還有，如果違戒出現(xiàn)“女色男風”問題，不僅必遭天譴，也為佛門所難容；在手挈錫杖游行時與俗家相遇，要以忍辱救世為主旨，不可輕顯技術(shù)（武功技藝）。這些少林戒約的有關(guān)內(nèi)容，都是禪宗的重要條規(guī)，也是少林習武之人應(yīng)遵守的規(guī)則。總之，少林武術(shù)修練者要謹守佛家以慈悲為懷的宗旨。

 

    二、練功習武以強身自衛(wèi)為本 

　　少林武術(shù)練習群體是以禪宗和尚為主，他們在長期練功習武的過程中形成的道德，要求他們在恪守弘揚禪法、注重自我修行的前提下去練功習武。在少林武術(shù)修練者看來，弘揚禪法是第一位的，練功習武是第二位的。因此，少林武術(shù)道德的標準和要求，就與一般武術(shù)的道德標準要求有區(qū)別。假如說一般武術(shù)修練除了強身自衛(wèi)以外，還需要達到強化其他軍事進攻性和掠奪性等目的的話，而少林武術(shù)修練則完全沒有這一目的。少林武術(shù)“只為自衛(wèi)，不為攻擊，時時表現(xiàn)出節(jié)制謙和的特點”。所以，少林武術(shù)的道德標準就要求修練者，在練功習武的實踐過程中，以強身自衛(wèi)為準則。這也是少林武術(shù)修練者形成的自覺和智慧。在某種意義上看，這又是少林武術(shù)精神和少林武術(shù)倫理的體現(xiàn)。具體說，少林武術(shù)道德要求修練者通過練習武功，最大限度地提高自身素質(zhì)和抗擊打能力；而且最大限度地減小攻擊性。佛教禪宗信徒恪守不食肉、不殺生信條，吃齋行善、慈悲為懷、普度眾生，面對外來的侵犯，堅持自衛(wèi)防守，最大限度地承受外來的侵犯和攻擊。即便是到了萬不得已之時進行自衛(wèi)反擊，也只能是制服對手，并不致對方于死地。這就是少林武功修練者在實踐中需要達到的練功習武不忘禪、參禪修行又須練功習武的“禪武合一”的境界。 

　　 

    三、功夫為主，武藝為輔 

正是少林武功的修練者具有慈悲為懷的宗旨，使得他們在少林武術(shù)的實踐中進一步體現(xiàn)以功夫為主、武藝為輔的道德特征。少林武功的道德功能和價值取向引導(dǎo)少林武功向功夫為主、武藝為輔的方向發(fā)展。因而，使得少林武功中的少林功夫十分發(fā)達，而少林武藝稍為遜色。少林功夫按性質(zhì)分為內(nèi)功、外功、硬功、輕功、氣功等，內(nèi)容十分豐富。而這些功夫的防守功能大于攻擊功能。尤其是少林內(nèi)功，主要是練精氣；即便是外功、硬功，大多也是鍛煉身體某一部位的抗擊打和暴發(fā)力；輕功，是專練縱跳和遠距離跳躍能力；氣功是練氣和養(yǎng)氣。整體看來，禪宗武術(shù)也可以說成是禪宗功夫，修練這些功夫，不是為了進攻，而是自衛(wèi)；不是為了傷及他人，而是為了自身的強健。禪宗講究慈悲為懷，修煉自我，即便是練功習武，也是為了防衛(wèi)，不為攻擊。少林武功經(jīng)典《繪象羅漢行功》一書中記載有點穴之術(shù)，“兵刃之舉，圣人不得已而為之”，“心神昏迷，一救而蘇醒不致傷人，而圣人之用心苦矣”。功夫為主、武藝為輔的這一特征，正是受少林禪宗武術(shù)道德的影響所致。